Harma over haar weg naar herstel: “Voedsel is niet meer gekoppeld aan wie ik ben. En dat is zó bevrijdend.”

Harma is maatschappelijk werker, gelukkig getrouwd en moeder van twee kinderen. Maar hierachter schuilt een jarenlange worsteling met eten. Bij Co-eur volgde ze CBT-E@home, een online behandeltraject voor cliënten met een eetbuistoornis, dat makkelijk te combineren was met haar drukke baan en gezinsleven. In een gesprek deelt Harma enthousiast hoe dit haar heeft geholpen: “Je wordt niet zomaar voor de leeuwen gegooid. Alles is zorgvuldig opgebouwd. Dat gaf mij vertrouwen en ruimte om écht te veranderen.”

Langdurige strijd met eten

Harma’s strijd met eten begon toen ze op zichzelf ging wonen. “Ineens moest ik voor mezelf zorgen. En al snel merkte ik dat mijn eetpatroon afweek van wat ik thuis had meegekregen,” vertelt Harma. Eten had voor Harma een diepere betekenis dan alleen verzadiging. “Gezellig samen zijn, dat hoorde voor mij bij lekker eten. Ik vond het fijn om veel te koken en lekkere dingen op tafel te zetten voor visite,” deelt Harma. Maar gaandeweg begon er iets te wringen: gezelligheid móest via eten. Het werd voor Harma een manier om goedkeuring en verbondenheid te ervaren. Ongemerkt begon ze steeds meer in gewicht aan te komen.

Bovendien werd Harma tijdens haar zwangerschap zwaarder. Na de bevalling leefde Harma steeds meer naar haar afvalwens, maar het gewicht kwam telkens terug. De voortdurende strijd tussen afvallen en aankomen werd voor haar steeds ingewikkelder en vermoeiender. En daar bleef het niet bij: “Ik had een zwaar scooterongeluk gehad. Mijn knie raakte blijvend beschadigd. Door het overgewicht werd dat alleen maar erger en kreeg ik allerlei lichamelijke ongemakken. Dat was confronterend. Toen wist ik: er moet nu iets veranderen.”

De zoektocht naar herstel

Eerst zocht Harma hulp bij de GLI (Gecombineerde Leefstijlinterventie). Dankzij de fysiotherapeut vond ze manieren om te sporten ondanks haar artrose en kreeg ze weer motivatie. De voedingsadviezen van de diëtist sloegen niet bij Harma aan. “Ik wist dat ik eerst mijn mindset rondom eten moest veranderen,” vertelt Harma, “Dat heb ik besproken met de huisarts en die heeft mij doorverwezen naar Co-eur.”

Samen met de intaker koos Harma voor CBT-E@home. Bij dit traject werk je zelfstandig aan opdrachten en heb je één keer per week contact met je behandelaar via beeldbellen. Harma is lovend over deze digitale behandeling: “Het zorgde er voor dat ik met mijn eetprobleem aan de slag ging. Door wekelijks mijn eetmomenten te registreren en te reflecteren, voelde ik: ik doe dit écht voor mezelf en ik wil me hier volledig voor inzetten. Het programma gaf me de vrijheid om de behandeling in te richten op een manier die bij mij past en bood me tegelijkertijd een stok achter de deur.”

Van strijd naar balans

Een belangrijk leerpunt voor Harma was dat gezelligheid niet alleen draait om veel eten. Ze ontdekte dat ze ook een fijne gastvrouw kan zijn zonder een tafel vol hapjes klaar te zetten. “Voedsel is nu ook brandstof. Het is niet meer gekoppeld aan wie ik ben. En dat is zó bevrijdend. Bovendien is het nog steeds gezellig aan tafel. Maar het ziet er nu anders uit en dat voelt veel beter.” Ook heeft Harma praktische handvatten meegekregen, die haar verder helpen: altijd boodschappen doen met een lijstje, niet impulsief kopen en haar terugvalplan op een zichtbare plek bewaren. “Als ik even twijfel, pak ik het erbij. Dat geeft houvast,” deelt Harma.

Wat Harma aan anderen wil meegeven die worstelen met een eetstoornis en twijfelen om hulp te zoeken? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. Haar boodschap is helder: “Gewoon doen! Spring! Je krijgt genoeg parachutes mee. Ook al haal je er maar enkele dingen uit. Als dat betekent dat je anders naar eten kijkt, is dat het al meer dan waard.”

Ervaring van de behandelaar

Harma heeft hard gewerkt tijdens de behandeling. Zij volgde de behandeling CBT-E@home, waarbij zij dagelijks zelfstandig oefeningen deed en een keer per week een videobelafspraak had. Harma heeft aan haar eetpatroon gewerkt, maar ook aan de negatieve gedachten en gevoelens die zij over haar lichaam had. Deze hielden namelijk de eetbuien in stand. Harma zette meerdere veiligheidsgedragingen in om confrontatie met haar lichaam te vermijden. Voorbeelden daarvan zijn corrigerende kleding dragen, niet vragen of ze er langs mag, maar ook negatieve situaties die niet per se iets met haar lichaam te maken hebben is zij gaan herlabellen. Zij is gestopt met de veiligheidsgedragingen en als zij het warm heeft van het fietsen herlabelt zij dit als iets wat anderen ook zouden kunnen hebben in plaats van dat dit iets is wat door haar gewicht komt. Aan het eind van de behandeling hebben we gewerkt aan een terugvalpreventieplan voor duurzame verandering.

Sinds 2024 biedt Co-eur ook digitale behandelingen voor cliënten met een eetbuistoornis, genaamd CBT-E@home. Klik hier voor meer informatie.